Wali Kota Oposisi yang ditahan Istanbul, Ekrem Imamoglu, dan tim hukumnya telah memboikot sidang pengadilan pada hari Kamis setelah mereka menyatakan bahwa perubahan terlambat dalam lokasi untuk persidangan adalah “tidak sah”.
Kasus ini, salah satu dari banyak tuduhan kriminal yang dihadapi Imamoglu, berkaitan dengan komentar yang dibuat oleh wali kota Istanbul tersebut tentang saksi ahli, terkait dengan penuntutan pejabat lain dari Partai Rakyat Republik, atau CHP.
Dalam pernyataan, CHP mengatakan bahwa baik Imamoglu maupun tim hukumnya tidak akan hadir dalam sidang Kamis karena pergantian tempat melalui "prosedur yang tidak sah."
Imamoglu, dalam unggahan dari penjara, menggambarkan pendengaran tersebut sebagai "tidak teratur" dan mengatakan bahwa hal itu "tidak mematuhi prinsip-prinsip persidangan. Saya menolak untuk menjadi bagian dari proses seperti ini dan oleh karena itu saya tidak akan hadir dalam pendengaran ini."
Ketua Provinsi CHP Istanbul Ozgur Celik memposting di X bahwa pendengaran wali kota telah dipindahkan dari pengadilan Caglayan di pusat Istanbul, ke penjara Silivri – tempat Imamoglu ditahan – di barat Istanbul, hanya 24 jam sebelumnya.
Jaksa penuntut telah meminta hukuman penjara selama dua sampai empat tahun dan larangan politik atas tuduhan “berupaya mempengaruhi” saksi ahli dalam kasus tersebut. Sidang ditunda sampai tanggal 26 September.
Imamoglu ditangkap hampir tiga bulan yang lalu, bersama dengan tokoh politik terkemuka lainnya. Rumahnya digeledah pada pagi hari 19 Maret, sebagai bagian dari penyelidikan terkait dugaan korupsi dan keterlibatan dengan organisasi teroris.
Penangcarannya memicu minggu-minggu protes di seluruh negeri yang menuntut pembebasannya. Para pendemo meyakini bahwa Imamoglu, yang banyak orang lihat sebagai saingan utama Presiden Recep Tayyip Erdogan dalam pemilihan presiden berikutnya, ditangkap karena alasan politis.
Protes yang sering berubah menjadi kekerasan ini menghasilkan ratusan penangkapan, banyak di antaranya juga tengah diadili karena “menebar kekerasan”. Demonstrasi tersebut merupakan yang terbesar di Turki dalam lebih dari satu dekade.
Sebuah vonis dalam salah satu kasus yang dihadapi Imamoglu dapat melarang wali kota Istanbul itu dari jabatan atau mencalonkan diri untuk jabatan publik.