Hezbollah telah lama dianggap sebagai garis pertahanan pertama Iran dalam kasus perang dengan Israel. Namun sejak Israel meluncurkan serangan besar-besaran terhadap Iran, yang memicu perang Israel-Iran berkelanjutan, kelompok militan Lebanon itu telah tetap di luar pertempuran — bahkan setelah AS memasuki konflik pada hari Minggu dengan serangan terhadap situs nuklir Iran.
Jaringan milisi-milisi bersenjata kuat yang didukung Iran di Irak juga tetap tenang secara umum.
Kekhawatiran politik dalam negeri, serta kerugian berat yang dialami selama hampir dua tahun konflik dan pergolakan regional, tampaknya telah mendorong sekutu-sekutu Iran ini untuk mengambil posisi belakang dalam putaran terbaru gangguan yang melanda wilayah tersebut.
"Walaupun ada banyak faktor pembatas, masih ada kartu liar," kata Tamer Badawi, seorang peneliti senior dari think tank Center for Applied Research in Partnership with the Orient yang berbasis di Jerman.
Itu terutama benar setelah Amerika Serikat ikut campur dengan serangan ke tiga fasilitas nuklir di Iran.
Poros Perlawanan
Hezbollah dibentuk dengan dukungan Iran pada awal 1980-an sebagai kekuatan gerilya yang bertempur melawan pendudukan Israel di selatan Lebanon saat itu.
Kelompok militan tersebut membantu mendorong Israel keluar dari Lebanon dan membangun armadanya selama dekade-dekade berikutnya, menjadi kekuatan regional yang kuat dan pusat dari sekumpulan faksi dan pemerintah yang didukung Iran yang dikenal sebagai "Poros Perlawanan" (Axis of Resistance).
Alians juga termasuk milisi Syiah Irak dan pemberontak Houthi Yaman, serta kelompok militan Palestina Hamas.
Pada satu titik, Hezbollah diduga memiliki sekitar 150.000 roket dan rudal, dan mantan pemimpin kelompok tersebut, Sayyed Hassan Nasrallah pernah membanggakan memiliki 100.000 pejuang.
Dalam upaya untuk membantu sekutunya Hamas pasca serangan militan Palestina pada tanggal 7 Oktober 2023 terhadap selatan Israel dan ofensif Israel di Gaza, Hezbollah mulai meluncurkan roket ke selatan perbatasan.
Itu menarik serangan udara dan pengeboman Israel, dan pertukaran itu memuncak menjadi perang skala penuh pada September lalu. Israel menyebabkan kerusakan berat pada Hezbollah, membunuh Nasrallah dan pemimpin tingkat tinggi lainnya serta menghancurkan banyak dari persenjataannya, sebelum gencatan senjata yang disepakati Amerika Serikat menghentikan konflik tersebut pada November lalu. Israel terus menduduki bagian dari selatan Lebanon dan melakukan serangan udara hampir setiap hari.
Sebagai balasan, milisi Irak terkadang menyerang basis yang berisi pasukan AS di Irak dan Suriah, sementara Houthi Yaman menembaki kapal di Laut Merah, rute perdagangan global yang penting, dan mulai menargetkan Israel.
Menjaga posisi yang samar-samar
Hezbollah telah mengutuk serangan Israel dan serangan Amerika Serikat terhadap Iran. Hanya beberapa hari sebelum serangan Amerika Serikat, pemimpin Hezbollah Naim Qassem mengatakan dalam pernyataan bahwa kelompok tersebut "akan bertindak sesuai keinginan kami menghadapi agresi Israel-Amerika yang brutal ini."
Pernyataan yang dikeluarkan oleh kelompok tersebut setelah serangan Amerika Serikat menyerukan agar "negara-negara Arab dan Islam serta rakyat bebas dunia" berdiri bersama Iran, namun tidak menyebutkan Hezbollah akan bergabung dalam balas dendam Teheran.
Pejabat pemerintah Lebanon telah menekan kelompok tersebut untuk tidak terlibat dalam konflik, mengatakan bahwa Lebanon tidak dapat menanggung perang merusak lainnya, dan utusan AS Tom Barrack, yang mengunjungi Lebanon pekan lalu, mengatakan bahwa akan menjadi "keputusan sangat buruk" jika Hezbollah terlibat.
Milisi Kataib Hezbollah Irak — kelompok terpisah dari Hezbollah — telah mengatakan sebelum serangan AS bahwa mereka akan menargetkan langsung kepentingan dan basis AS yang tersebar di seluruh wilayah jika Washington terlibat. Kelompok tersebut juga telah diam sejak serangan Minggu.
Houthis bulan lalu mencapai kesepakatan dengan Washington untuk berhenti menyerang kapal-kapal AS di Laut Merah sebagai imbalan atas berhentinya serangan AS terhadap Yaman, tetapi kelompok tersebut mengancam akan melanjutkan serangan jika Washington terlibat dalam perang Iran-Israel.
Dalam pernyataan pada hari Minggu, biro politik Houthis menggambarkan serangan AS terhadap Iran sebagai "peningkatan yang serius yang menyebabkan ancaman langsung terhadap keamanan dan perdamaian regional dan internasional." Houthis tidak segera melancarkan serangan.
Alasan untuk tetap di pinggirannya
Hezbollah melemah akibat pertempuran tahun lalu dan setelah kehilangan rute pasokan utama untuk senjata Iran dengan jatuhnya Presiden Suriah Bashar Assad, sekutu penting, dalam serangan cepat pemberontak pada Desember.
"Hezbollah telah mengalami penurunan pada tingkat strategis sementara terputus dari rantai pasokan di Suriah," kata Andreas Krieg, seorang analis militer dan profesor asosiasi di King's College London.
Meskipun demikian, Qassem Qassir, seorang analis Lebanon yang dekat dengan Hezbollah, mengatakan bahwa peran kelompok militan tersebut dalam konflik Israel-Iran tidak harus ditolak.
Pertempuran masih dalam tahap awal," katanya. "Bahkan Iran belum bom basis Amerika (sebagai respons terhadap serangan Amerika Serikat), tetapi malah mengebom Israel.
Dia mengatakan bahwa kedua Houthi dan milisi Irak "kekurangan kemampuan serangan jarak jauh strategis terhadap Israel yang pernah dimiliki oleh Hezbollah."
Renad Mansour, seorang peneliti senior di think tank Chatham House di London, mengatakan bahwa milisi pro-Iran yang berada di Irak telah mencoba untuk menghindari menyeret negara mereka ke dalam konflik besar sejak awal.
Berbeda dengan Hezbollah, yang sayap militerya beroperasi sebagai aktor non-negara di Lebanon - meskipun sayap politiknya merupakan bagian dari pemerintahan - milisi utama Irak adalah anggota koalisi kelompok yang secara resmi merupakan bagian dari kekuatan pertahanan negara.
Keadaan di Irak saat ini baik bagi mereka, mereka terhubung dengan negara — mereka mendapatkan keuntungan secara politis dan ekonomi," kata Mansour. "Dan mereka juga telah melihat apa yang terjadi pada Iran dan Hezbollah dan mereka khawatir Israel juga akan menyerang mereka.
Badawi mengatakan bahwa untuk sementara, kelompok bersenjata mungkin sedang berdiam diri karena "Iran kemungkinan ingin kelompok-kelompok ini tetap utuh dan beroperasi."
"Tetapi jika Iran mengalami kerugian yang tidak dapat diatasi atau jika Pemimpin Tertinggi (Ayatollah Ali Khamenei) dibunuh, hal itu bisa menjadi pemicu," katanya.