Pada tanggal 24 Juni setempat, Dewan Kontrol Keuangan (DNCG) yang berada di bawah Prancis Ligue Professionnelle de Football mengumumkan bahwa Lyon telah dipaksa untuk terdegradasi ke Ligue 2 musim 2025/26, sementara Lyon masih memiliki hak untuk mengajukan banding terhadap putusan tersebut. Berita Olahraga "L'Equipe" telah menganalisis masalah ini.
Analisis dari "Le Journal du Dimanche" sebagai berikut:
Bagi Presiden Lyon, Jean-Textor, ini seperti petir di siang bolong. Dia mencari hotel untuk bermalam di distrik mewah Paris karena dia tidak menemukan penerbangan ke Philadelphia, tempat Botafogo akan bermain melawan Palmeiras dalam pertandingan babak 16 besar Piala Dunia Klub. Hanya setengah jam sebelum Lyon diumumkan terdegradasi ke Ligue 2 karena alasan administratif, dia masih menunjukkan kepercayaan dan bahkan kepuasan: dia mulai memahami cara kerja sepak bola Eropa, dan asosiasi sepak bola profesional lebih menerima argumennya. Sudah lewat pukul 20:00, beberapa sinyal menunjukkan bahwa pertemuan ketiga dalam setahun di depan DNCG (Badan Pengawas Keuangan Sepak Bola Prancis) akan berhasil. Kali ini, versi Lyon yang dipimpin Texier akan lolos dengan mulus seperti klub Ligue 1 lainnya.
Namun, hal itu tidak berjalan sesuai keinginan. Seperti halnya pada Juni dan November tahun lalu, ketika klub diturunkan sementara ke Ligue 2 karena alasan administrasi dan dilarang melakukan transfer serta dibatasi dalam total gaji, rencana anggaran kali ini juga ditolak, dengan konsekuensi yang serius: jika banding gagal, Lyon akan mulai bermain di Ligue 2 mulai Agustus, seperti halnya klub Saint-Étienne. Sebelumnya, para penggemar sudah bisa meramalkan hasil ini: dalam beberapa bulan terakhir, Lyon telah mendapatkan peringatan karena menunggak pembayaran jaminan sosial dan beberapa kreditor, serta mendapat peringatan dari Federasi Sepak Bola Prancis, UEFA, dan FIFA. Serangkaian peringatan ini terus menarik perhatian para penggemar Lyon.
Namun, klub tetap optimis seperti biasanya sebelum pertemuan-pertemuan ini. Mereka mengusulkan berbagai langkah termasuk suntikan dana keuangan pada Januari (sebesar 83 juta euro menurut pernyataan dari pengurus Lyon), penjualan Sergej ke Manchester City (42,5 juta euro), pengurangan gaji total sebesar 30 juta euro, atau penjualan saham John-Textor di Crystal Palace yang sedang berlangsung. Secara keseluruhan, menurut mereka, ini jauh melebihi 175 juta euro yang dijanjikan kepada DNCG pada Januari, dan hubungan mereka dengan DNCG telah normal selama beberapa bulan terakhir.
Presiden Ligue de Football Professionnel (LFP) Prancis Jean-Marc Skylar muncul singkat di awal pertemuan, lalu meninggalkan ruangan dan membiarkan timnya memimpin diskusi. Di malam yang sama, Vincent Labrune, ketua LFP, meninggalkan kantor pusat LFP sambil menyapa John Texidor dengan cepat, tersenyum. Seolah Lyon telah mencapai perdamaian dengan sepak bola Prancis. Sebelum mengetahui keputusan mereka, pemilik klub Lyon bertemu dengan media di trotoar Avenue Gerland, menyatakan pandangannya: "Berkat dukungan mitra finansial kami, investasi kami tidak hanya untuk DNCG, tetapi juga untuk mendapatkan persetujuan UEFA... Keadaan keuangan kami telah meningkat secara signifikan... Kami telah mengurangi pengeluaran dan total gaji, sehingga kami sangat yakin tentang profitabilitas kami tahun depan."
Namun, lembaga tersebut tetap mengonfirmasi hukuman pada tanggal 15 November tahun lalu. Karena meskipun telah mengadakan lebih dari selusin pertemuan sebelum tinjauan pada hari Selasa, mereka masih menanyakan beberapa masalah spesifik. Misalnya, Lyon telah berjanji akan menyuntikkan kembali 40 juta euro dari 200 juta euro yang dihasilkan dari penjualan Crystal Palace ke klub, sementara transaksi tersebut masih dalam pemeriksaan oleh Liga Premier. DNCG mengharapkan dana yang lebih konkret. Mereka juga tidak senang dengan pendapatan dari penjualan pemain Botafogo yang akan digunakan untuk anggaran Lyon di bulan-bulan mendatang. Semua ini terjadi di latar belakang kerusakan mungkin terjadi pada hubungan kepercayaan antara John Textor dan dana investasi ARES, yang mana pengusaha asal Amerika ini membeli klub melalui dana tersebut. Meskipun telah berusaha keras, Lyon mungkin menghadapi defisit serius lagi di akhir musim depan.
Rapat berakhir sebelum pukul 18:00, ancaman degradasi ke Ligue 2 tidak secara spesifik disebutkan. Empat perwakilan Lyon (John Textor, Direktur Olahraga Michael Grenfell, dan dua pejabat keuangan) mempertimbangkan skenario terburuk adalah tetap di Ligue 1, namun dengan pengawasan, tanpa larangan. Klub kini menunggu informasi rinci dan alasan keputusan dari DNCG, yang mungkin baru diterima pada hari Jumat. Selama ini, klub telah mengadakan beberapa rapat krisis, karena degradasi tidak hanya mempengaruhi aspek olahraga, tetapi juga dapat mempengaruhi John Textor sendiri.
Pada hari Selasa malam waktu setempat, klub Lyon merilis pernyataan bahwa mereka menerima "keputusan yang tidak dapat dipahami" oleh DNCG dan mengonfirmasi bahwa mereka akan mengajukan banding segera. "Dalam beberapa bulan terakhir, kami bekerja sama erat dengan DNCG, memenuhi semua persyaratan mereka, dan investasi ekuitas yang dilakukan melebihi jumlah yang diminta," klub tersebut menyatakan. "Berkat suntikan ekuitas dari pemilik dan penjualan Crystal Palace, arus kas kami telah meningkat secara signifikan, dan kami memiliki sumber daya yang lebih dari cukup untuk menghadapi musim 2025-2026." Sebelum musim dimulai, klub memiliki berbagai opsi bantuan yang dapat diambil, dan klub Lyon diharapkan untuk mengaktifkan semua opsi ini sepenuhnya, tetapi pernyataan DNCG dalam hitungan detik mengacaukan persiapan pasar transfer mereka dan pembangunan skuad untuk musim depan.
Pengumuman hukuman tersebut sayangnya mengkonfirmasi kekhawatiran karyawan yang selama beberapa bulan telah menyaksikan kesalahan administrasi klub, pemotongan anggaran, atau utang kepada pemasok. Mereka telah mengalami PHK, yang mengakibatkan lebih dari seratus karyawan keluar, dan kepercayaan mereka terhadap kepemimpinan perlahan-lahan hilang, sementara para pemimpin tetap yakin dengan rencana bisnis mereka, namun terus-menerus ditolak oleh institusi. Keputusan DNCG membuat Txiki Begiristain terkejut di trotoar Paris, dan menimbulkan kesedihan bagi semua penggemar Lyon.