Pasukan pemerintah Suriah sedang bergerak menuju kota selatan Sweida pada hari Senin di tengah bentrokan di wilayah tersebut antara pejuang Druze dan suku Bedouin yang telah menewaskan hampir 100 orang, menurut seorang pengawas perang.
Saat kekerasan memuncak, Israel — yang sebelumnya memperingatkan bahwa akan intervensi di Suriah untuk melindungi Druze — mengatakan telah menyerang "beberapa tank" di daerah tersebut, dengan alasan keamanan.
Pertempuran ini menunjukkan tantangan yang dihadapi pemimpin sementara Ahmad al-Sharaa, yang pasukannya Islamis mengusir presiden Bashar al-Assad pada Desember setelah hampir 14 tahun perang saudara.
Lembaga Pemantau Perang Suriah untuk Hak Asasi Manusia meningkatkan jumlah korban tewas menjadi 99 orang yang tewas sejak pertempuran meletus pada hari Minggu, termasuk 60 Druze, empat di antaranya warga sipil, 18 pejuang Bedouin, 14 personel keamanan, dan tujuh orang yang tidak dikenal dalam seragam militer.
Pasukan Suriah pada hari Senin menguasai desa Druze Al-Mazraa, di mana juga berada para pejuang Bedouin, kata seorang jurnalis AFP.
Seorang komandan, Ezzeddine al-Shamayer, mengatakan kepada AFP bahwa pasukan "sedang menuju kota Sweida".
Dalam pernyataan, kementerian dalam negeri mengumumkan bahwa "tentara dan pasukan keamanan internal telah mendekati pusat" Sweida.
Israel, yang dalam beberapa bulan terakhir menyerang Suriah dengan alasan melindungi Druze, mengatakan telah menyerang beberapa tank yang menuju Sweida.
Pemogokan itu adalah "peringatan jelas kepada rezim Suriah — kami tidak akan membiarkan kerugian terjadi kepada Druze di Suriah", tulis Menteri Pertahanan Israel Israel Katz di X.
Pemimpin spiritual Druze meminta ketenangan dan mengimbau Damaskus untuk turun tangan.
Namun, Syekh Hikmat al-Hijri, salah satu dari tiga pemimpin spiritual Druze di Sweida, menyatakan "penolakannya terhadap masuknya pasukan keamanan umum" ke provinsi tersebut, menuntut "perlindungan internasional".
– Ketakutan akan pembantaian –
Populasi Druze Suriah sebelum perang diperkirakan sekitar 700.000 orang, banyak di antaranya berada di provinsi Sweida.
Druze, pengikut agama yang bersifat esoteris yang bercabang dari Islam Syi'ah, terutama ditemukan di Suriah, Lebanon, dan Israel.
Setelah bentrokan mematikan dengan pasukan pemerintah pada April dan Mei, pemimpin lokal dan agama mencapai kesepakatan dengan Damaskus, di bawah mana pejuang Druze telah menyediakan keamanan di provinsi tersebut sejak Mei.
Jalan-jalan di Sweida sepi, dengan seorang fotografer AFP melaporkan tembakan selama upacara pemakaman.
"Kami tinggal dalam keadaan ketakutan ekstrem — rudal-rudal itu jatuh secara acak," kata Abu Taym, seorang ayah berusia 51 tahun di Sweida.
Lalu lintas di jalan raya terhenti, dan kebanyakan toko tutup.
"Kami takut terulang kembali skenario pesisir," kata Amal, 46 tahun, merujuk pada pembantaian bulan Maret yang menewaskan lebih dari 1.700 warga sipil Alawiyah di pesisir Suriah, di mana kelompok-kelompok yang berada di bawah pemerintah disalahkan atas sebagian besar pembunuhan itu.
"Kami tidak menentang negara, tetapi kami menentang menyerahkan senjata kami tanpa adanya negara yang memperlakukan semua orang sama," tambahnya, menyebutkan bahwa dia dan keluarganya melarikan diri dari Sweida ke desa terdekat.
Dalam sebuah unggahan di X, Menteri Pertahanan Suriah Murhaf Abu Qasra meminta pasukannya untuk "melindungi warga negara kalian" dari "geng-geng ilegal" dan "mengembalikan stabilitas ke Sweida".
– 'Kurangnya lembaga negara' –
Kekerasan dimulai pada hari Minggu ketika penjambret Bedouin menculik seorang pedagang sayur Druze di jalan raya menuju Damaskus, yang memicu penculikan balasan.
Meskipun tawanan kemudian dibebaskan, pertempuran terus berlangsung Senin di luar kota Sweida, dengan tembakan mortir mengenai desa-desa dan puluhan orang terluka, menurut outlet berita Suwayda 24.
Dalam sebuah unggahan di hari Minggu di X, Menteri Dalam Negeri Anas Khattab mengatakan "ketiadaan lembaga negara, militer, dan keamanan adalah alasan utama" untuk ketegangan yang sedang berlangsung di Sweida.
Pembunuhan terbaru mengikuti kekerasan mematikan pada bulan April dan Mei, ketika bentrokan antara pejuang Druze dan pasukan keamanan di daerah-daerah yang dihuni oleh penduduk Druze dekat Damaskus dan Sweida menewaskan lebih dari 100 orang.
Observatorium mengatakan anggota suku Bedouin, yang merupakan pemeluk agama Islam Sunni, telah mendukung pasukan keamanan selama pertemuan sebelumnya.
Faksi-faksi Bedouin dan Druze memiliki perselisihan lama di Sweida, dan kekerasan sesekali meletus antara kedua pihak.
Gelombang pembantaian pada bulan Maret yang menargetkan komunitas Alawiyah dan serangan berikutnya terhadap daerah Druze, serta serangan mematikan terhadap gereja di Damaskus pada Juni, telah mengurangi kepercayaan terhadap kemampuan pihak berwenang Suriah baru dalam melindungi minoritas.
Pos ini Hampir 100 orang tewas saat bentrokan sektarian di Suriah terus berlangsung muncul pertama kali di Berita Maroko .