Penelitian oleh arkeolog dari institut Tiongkok dan AS menunjukkan bahwa babi sudah mulai dipelihara di selatan Tiongkok sekitar 8.000 tahun yang lalu.
Tim yang termasuk peneliti dari Dartmouth College dan Zhejiang Provincial Institute of Cultural Relics and Archaeology menganalisis dua situs Neolitik awal di wilayah Delta Sungai Yangtze provinsi tersebut.
Studi - yang dipublikasikan pada tanggal 9 Juni di jurnal internasional terkemuka Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) - "adalah yang pertama kali menemukan bahwa babi makan makanan dan sampah hasil masakan manusia", menurut rilis pers dari Dartmouth College.
Apakah Anda memiliki pertanyaan tentang topik dan tren terbesar dari seluruh dunia? Dapatkan jawabannya dengan Pengetahuan SCMP , platform baru kami yang berisi konten terpilih dengan penjelasan, FAQ, analisis, dan infografik yang dibawakan oleh tim pemenang penghargaan kami.
Temuan tersebut menunjukkan proses domestikasi Sus scrofa - seekor babi hutan - terjadi bersamaan dengan pengembangan pertanian padi dan gaya hidup bermukim di masyarakat purba sekitar 8.000 tahun yang lalu di wilayah selatan Tiongkok, para arkeolog mengatakan.
Pandangan konvensional - seperti yang dijelaskan misalnya dalam penelitian tahun 2017 yang dipublikasikan di jurnal ilmiah terpeerulasu Scientific Reports, bagian dari Nature Portfolio - adalah bahwa babi pertama kali dibudidayakan di Timur Dekat - bagian dari apa yang sekarang disebut Timur Tengah.
Menurut studi tahun 2017, babi diperkenalkan ke Eropa utara dari wilayah yang sekarang disebut Timur Tengah sekitar tahun 4500 SM, suatu perkembangan yang kemudian memfasilitasi domestikasi babi hutan Eropa.
Domestikasi babi telah memiliki konsekuensi sosioekonomi dan ekologi yang mendalam sepanjang sejarah manusia, tetapi bagaimana mereka berevolusi dari kebo liar besar dan agresif yang hidup mandiri di hutan, mencari makanan dengan menggali lapisan bawah tanah?
Babi rumah tidak hanya lebih ramah - membuat mereka lebih aman untuk hidup bersama manusia - mereka juga memiliki kepala dan mulut yang lebih kecil, serta gigi yang lebih pendek, dibandingkan dengan lawan liar mereka.
Sementara itu, selatan Tiongkok telah lama dipertimbangkan sebagai lokasi lain untuk asal-usul babi domestik, bagaimana menentukan waktu yang tepat dan sifat dari proses tersebut tetap menjadi masalah ilmiah yang menantang.
Tim penelitian yang dipimpin oleh Jiajing Wang, seorang profesor asisten antropologi di Dartmouth College, mengatasi masalah tersebut dengan memeriksa situs dari periode yang terkait dengan domestikasi ternak saat manusia mulai beralih dari berburu dan mengumpulkan makanan ke pertanian.
Tim tersebut mengumpulkan gigi molars dari 32 spesimen babi dari Jingtoushan dan Kuahuqiao - situs Neolitik di wilayah Sungai Yangtze bagian bawah yang berusia setidaknya 8.000 tahun yang lalu - dengan tujuan untuk memahami kebiasaan makan hewan tersebut sepanjang hidup mereka.
Analisis mikrofossil dari gigi mengungkapkan 240 butir granulum amilum, yang merupakan indikator bahan tumbuhan, dan menunjukkan bahwa babi tersebut telah memakan makanan masak - nasi dan ubi - serta tanaman lainnya, termasuk ekor kambing dan rumput liar.
Paraolog juga menemukan telur berbentuk bola berwarna kuning-coklat dalam plak gigi yang konsisten dengan parasit yang matang di dalam sistem pencernaan manusia. Mereka menyimpulkan bahwa babi tersebut harusnya telah mengonsumsi makanan atau air yang terkontaminasi oleh tinja manusia.
Wang, penulis utama studi tersebut, mengatakan dalam rilis berita bahwa babi hutan mungkin tertarik ke pemukiman manusia ketika orang mulai menetap dan menanam makanan mereka sendiri.
"Koloni-koloni ini menghasilkan sejumlah besar sampah, dan sampah tersebut menarik pengepul untuk mencari makanan, yang pada gilirannya membentuk mekanisme seleksi yang menguntungkan hewan yang bersedia hidup berdampingan dengan manusia," katanya.
Ribuan tahun kemudian, babi telah menjadi bagian yang tidak terpisahkan dari kehidupan sehari-hari bagi populasi lebih dari 1,4 miliar orang di China.
China adalah produsen, konsumen, dan importir babi terbesar di dunia, memproduksi 57,06 juta ton daging pada tahun 2024. Pada saat yang sama, sekitar setengah dari semua babi yang dikonsumsi di seluruh dunia dikonsumsi oleh China.
Gairah Anda tentang ilmu pengetahuan? Telusuri lebih jauh dengan newsletter Dark Matters, analisis mingguan mendalam tentang kebangkitan Cina dalam bidang sains, teknologi, dan militer yang merambah di balik permukaan. Daftar sekarang secara gratis.
Lebih Banyak Artikel dari SCMP
Trump tampaknya mengubah pendiriannya tentang mahasiswa Cina di AS, mengatakan dia mendukung mereka.
Beijing berharap untuk hubungan yang lebih dekat dengan Vatikan setelah Paus Leo menunjuk uskup Tiongkok pertama
Lelah dari Timothée Chalamet
ByteDance, SenseTime mengungkap pembaruan model saat perlombaan AI di China memanas
Artikel ini awalnya muncul di South China Morning Post (www.scmp.com), media berita terkemuka yang melaporkan tentang China dan Asia.
Hak Cipta © 2025. South China Morning Post Publishers Ltd. Seluruh hak cipta dilindungi.