Keluarga saya dan saya akhirnya berhasil mendapatkan tempat tinggal yang stabil kembali, beberapa tahun setelah kami diusir dari sebuah rumah susun yang telah kami sewa. Saya merasa lega tetapi juga khawatir.
Sekarang, dana yang disebut Big Beautiful Bill mengancam kesehatan dan makanan bagi keempat anak saya — hanya untuk membayar pemotongan pajak besar-besaran bagi orang kaya. Draf ini memangkas $1 triliun dari layanan kesehatan dalam sepuluh tahun mendatang. Ini adalah pemotongan terbesar terhadap dukungan federal untuk layanan kesehatan keluarga dalam sejarah.
Saya tumbuh dengan perawatan yang baik. Ibu saya adalah perawat yang mengelola keuangan keluarga sementara ayah tiri saya mengikuti sekolah. Medicaid dan bantuan makanan membantu mengisi celah-celah bagi kami anak-anak. Kakek dan nenek kami bekerja untuk pemerintah federal dan juga ada untuk kami.
Dengan dukungan keluarga dan jaringan keselamatan yang saya miliki, saya berhasil lulus sekolah menengah dengan gelar Associate. Saya segera memulai sebuah keluarga setelahnya.
Kemudian salah satu anak saya didiagnosis menderita autisme, COVID terjadi, dan suami saya kehilangan pekerjaannya. Beberapa hari sebelum Natal pada suatu tahun, pemilik rumah kami memberi tahu kami: "Saya ingin menaikkan sewa lebih tinggi dari yang bisa kalian bayar, jadi kalian perlu pergi."
Dan seperti itu, kami dikeluarkan. Kami belum pernah terlambat sehari pun dalam pembayaran sewa.
Kehidupan terjadi - kepada semua kita. Kita bisa mengikuti aturan dan melakukan hal yang benar, tetapi penghalang struktural seperti ini dapat membuat kemakmuran ekonomi menjadi tidak terjangkau bagi banyak dari kita. Anak-anak saya dan saya menghabiskan beberapa tahun tinggal bersama kakek nenek saya - dan baru-baru ini berhasil masuk ke apartemen dengan sewa yang lebih rendah.
Jadi sekarang, di usia hampir 30 tahun, saya mulai kembali. Saya sedang kuliah untuk mendapatkan gelar sarjana dalam bidang pekerjaan sosial. Anak-anak saya memiliki asuransi kesehatan melalui Medicaid — yang terutama penting bagi putri saya yang memiliki autisme — dan kami memenuhi syarat untuk bantuan makanan melalui SNAP. Anak paling kecil saya mendapatkan awal yang baik dalam hidup melalui program HeadStart.
Sekali lagi, saya mematuhi aturan dan menjaga keluarga saya tetap stabil. Tapi kemudian ada undang-undang yang disahkan, yang akan secara signifikan meningkatkan birokrasi yang sudah rumit dan memberatkan untuk terus membuktikan bahwa kami memenuhi syarat untuk bantuan tersebut. Studi menunjukkan bahwa jutaan orang yang memenuhi syarat untuk Medicaid dan SNAP akan kehilangan akses hanya karena kesalahan dokumen.
"Bill yang Besar dan Indah" ini juga menyerukan pemotongan dana untuk program pendidikan anak prasekolah dan mengancam program Head Start serta Departemen Pendidikan, yang membantu siswa dengan disabilitas mendapatkan pendidikan yang setara dengan siswa lainnya dan memastikan semua anak memiliki makan siang yang hangat setiap hari. Tanpa Head Start, banyak orang tua tidak akan bisa bekerja, karena biaya penitipan anak terlalu mahal bagi kebanyakan dari kita.
Alih-alih membuat hidup keluarga lebih sulit dan membangun masa depan, Kongres seharusnya fokus pada jaminan bahwa hak asasi manusia dasar seperti perumahan, perawatan kesehatan, makanan, dan pendidikan umum lebih mudah diakses, bukan semakin sulit.
Saya tidak pernah menjadi orang yang duduk diam dan membiarkan kesulitan menghancurkan saya. Kami mengakses program-program yang dibayar oleh uang pajak kami agar anak-anak saya bisa memiliki kehidupan yang lebih baik. Itulah tujuan dari komunitas, masyarakat, dan pemerintah.
Tetapi undang-undang ini mengkhianati keluarga-keluarga agar orang kaya bisa memiliki lebih banyak kekayaan dan hidup dalam kemewahan yang lebih besar. Ini bukan apa yang diinginkan oleh orang-orang Amerika. Survei menunjukkan betapa tidak populer undang-undang ini, dengan hampir dua per tiga orang Amerika menentangnya.
Para anggota legislatif yang menyetujui undang-undang buruk ini tidak mendengarkan kebanyakan orang Amerika. Tapi saya melihat apa yang mulai terjadi: Orang-orang seperti saya mulai menyadari bahwa kami memiliki suara yang kuat — dan semakin banyak dari kami yang mulai menggunakannya.
Ketika kita mengangkat suara kita bersama-sama, para anggota legislatif yang berusaha sangat keras untuk mengabaikan kita tidak akan lagi mampu melakukannya.
Alexis Cortes adalah seorang ibu, aktivis, dan rekan dari organisasi anti kemiskinan Results. Komentar ini didistribusikan oleh OtherWords.org.