JAKARTA - Tim Nasional (Timnas) Indonesia kembali memperkuat kekuatannya dalam ajang ASEAN Championship 2026 setelah Mitchell Baker resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI).
Mitchell Baker, yang lahir pada 11 Desember 2006, secara resmi mengambil sumpah kewarganegaraan di Jakarta pada Senin (13/7). Sebagai pemain asal Melbourne, ia menyatakan rasa antusiasnya untuk segera bermain bersama Timnas Indonesia. Terlebih, saat ini skuad Garuda akan tampil dalam ajang yang dulu dikenal sebagai Piala AFF.
"Saya sangat senang sekali. Ini adalah momen yang sangat membanggakan bagi saya dan keluarga saya, termasuk keluarga saya yang ada di Indonesia," ujar Mitchell Baker.
"Selain itu, saya benar-benar bahagia dan sudah tidak sabar untuk segera bermain untuk Indonesia," tambahnya.
Mitchell Baker memiliki darah Indonesia dari ibunya, Maureen Lee Baker. Garis keturunannya berasal dari Yogyakarta dan Semarang. Kini, ia akan berkarier di Colorado Rapids setelah dipilih melalui MLS SuperDraft.
Kehadiran Mitchell Baker diharapkan bisa memberikan kontribusi signifikan bagi lini serang Timnas Indonesia dalam ajang ASEAN Championship 2026.
Sementara itu, kekuatan Timnas Indonesia yang kini diasuh John Herdman sedikit berkurang setelah Mauro Zijlstra mengalami cedera. Hal ini membuat posisi striker kini lebih terbuka untuk pemain lain.
Beberapa nama yang disebut-sebut berpotensi memperkuat posisi striker antara lain Jens Raven, Rafael Struick, Ragnar Oratmangoen, hingga Ramadhan Sananta.
Berikut beberapa poin penting terkait perubahan ini:
- Peningkatan Kekuatan Lini Serang: Mitchell Baker diharapkan mampu menjadi tambahan kuat bagi lini serang Timnas Indonesia. Dengan pengalamannya di level profesional, ia dapat memberikan dampak positif dalam pertandingan.
- Proses Naturalisasi yang Lancar: Proses pengambilan sumpah kewarganegaraan Mitchell Baker berjalan dengan lancar, menunjukkan komitmen pemerintah dan federasi dalam memperkuat tim nasional.
- Dukungan Keluarga: Mitchell Baker menyampaikan rasa bangga dan apresiasi terhadap dukungan keluarga, terutama dari keluarga di Indonesia, yang turut mendukung langkahnya untuk bermain untuk negara ini.
- Kemungkinan Perubahan Strategi: Kehadiran Mitchell Baker mungkin akan memengaruhi strategi pelatih John Herdman dalam membangun formasi tim, terutama di posisi depan.
Dengan adanya penambahan pemain seperti Mitchell Baker, harapan besar ditujukan kepada Timnas Indonesia dalam menghadapi ASEAN Championship 2026. Kehadirannya diharapkan menjadi motivasi tambahan bagi seluruh pemain dan suporter Indonesia.