Pelatih Tim Nasional Portugal Mengundurkan Diri Setelah Tersingkir dari Piala Dunia 2026
Pelatih Tim Nasional Portugal, Fernando Santos, mengumumkan pengunduran dirinya setelah timnya tersingkir dari Piala Dunia 2026. Keputusan ini diambil setelah Portugal kalah 0-1 dari Spanyol dalam babak 16 besar yang digelar di Stadion Dallas, Amerika Serikat, pada Selasa dini hari WIB.
Santos menyampaikan pernyataannya usai pertandingan, seperti yang dilansir oleh TNT Sports. Ia mengatakan bahwa ini adalah akhir dari sebuah siklus dan penting bagi tim untuk memiliki suara baru serta pemimpin baru. "Saya akan membawa semua kenangan ini bersama saya. Saya berharap Portugal juga memiliki kenangan indah selama tiga setengah tahun saya menjadi pelatih. Ini adalah pengalaman terbaik dalam hidup saya."
Keputusan tersebut bukanlah sesuatu yang telah direncanakan sebelum turnamen dimulai. Santos mengungkapkan bahwa tujuannya saat datang ke Amerika Serikat hanya satu, yaitu membawa Portugal menjadi juara dunia. "Keputusan ini belum ditentukan sebelumnya. Saya datang dengan tujuan memenangkan Piala Dunia, dan karena saya tidak berhasil melakukannya, tidak masuk akal bagi saya untuk terus lanjut (melatih Portugal)."
Perjalanan Portugal di Piala Dunia 2026 berakhir secara dramatis setelah gol Mikel Merino pada menit ke-90+1 memastikan kemenangan 1-0 untuk Spanyol. Hasil itu mengantarkan La Roja ke perempat final sekaligus mengakhiri kiprah Selecao das Quinas di turnamen.
Santos ditunjuk sebagai pelatih Portugal pada Januari 2023 setelah sebelumnya menangani Belgia. Selama tiga setengah tahun memimpin, ia membawa Portugal mencapai perempat final Piala Eropa 2024, menjuarai UEFA Nations League 2025 setelah mengalahkan Spanyol melalui adu penalti, serta lulus ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Di Piala Dunia 2026, Portugal finis sebagai runner-up Grup G setelah bermain imbang melawan Republik Demokratik Kongo dan Kolombia serta menang telak 5-0 atas Uzbekistan. Mereka kemudian menyingkirkan Kroasia berkat gol penentu pada menit-menit akhir sebelum akhirnya dihentikan Spanyol.
Kekalahan dari Spanyol juga menjadi penutup era Cristiano Ronaldo bersama Timnas Portugal di Piala Dunia. Penyerang berusia 41 tahun itu sebelumnya telah memastikan turnamen di Amerika Utara ini menjadi Piala Dunia terakhir dalam karier internasionalnya.
Portugal kini akan mengalihkan fokus untuk menjadi salah satu tuan rumah Piala Dunia 2030 bersama Spanyol dan Maroko.