Tim nasional (Timnas) Inggris menghadapi tantangan yang tidak biasa menjelang pertandingan 16 besar Piala Dunia 2026. Suporter Meksiko dikabarkan memberikan tekanan berat kepada pemain Timnas Inggris, bahkan sampai datang ke hotel tempat mereka menginap dan meneriakkan yel-yel.
Pertandingan antara Timnas Inggris dan Meksiko akan digelar di Stadion Azteca, Mexico City, pada Senin (06/07/2026) pukul 07.00 WIB. Pertandingan ini menjadi sangat penting karena sistem gugur yang diterapkan dalam Piala Dunia 2026. Tim yang kalah akan langsung tereliminasi dari turnamen. Sementara tim yang menang akan melaju ke babak perempat final.
Namun, sebelum laga dimulai, Timnas Inggris justru mengalami gangguan dari suporter Meksiko. Mereka bahkan nekat mendatangi hotel tempat pemain Inggris menginap dan melakukan aksi yang membuat pihak keamanan harus bertindak. Sebanyak 100 polisi bersenjata dikerahkan di sekitar hotel untuk memastikan keamanan para pemain. Menurut laporan ESPN, pengawasan ketat dilakukan dengan menggunakan antipeluru.
Awalnya, Timnas Inggris ingin agar lokasi penginapan mereka dirahasiakan. Hal ini dilakukan karena sebelumnya suporter Meksiko juga pernah mengganggu Timnas Ekuador saat laga 32 besar. Saat itu, mereka menggunakan alat seperti pengeras suara, klakson, dan sepeda motor untuk mengganggu istirahat pemain Ekuador. Akhirnya, Meksiko berhasil menang dengan skor 2-0.
Meski ingin dirahasiakan, ratusan suporter Meksiko tetap berkumpul di sekitar hotel. Mereka bahkan melakukan cemoohan dan yel-yel yang bisa saja mengganggu fokus pemain. Dalam laporan tersebut disebutkan bahwa sekitar 200 warga setempat hadir di sekitar hotel, yang aksesnya telah ditutup pagar dan dijaga oleh petugas Guardia Nacional.
Keamanan Ketat dan Kontroversi Jadwal
Menurut laporan Kompas.com, pengamanan di sekitar lokasi penginapan kini diperketat. Hal ini dilakukan karena adanya insiden tragis yang menewaskan empat orang saat perayaan kemenangan Timnas Meksiko atas Ekuador awal pekan ini.
Di sisi lain, persiapan Timnas Inggris juga sempat diwarnai drama terkait jadwal pertandingan. FIFA sempat mempertimbangkan untuk memajukan waktu sepak mula (kick-off) karena prakiraan cuaca buruk. Namun setelah melalui perdebatan selama lima jam, laga diputuskan tetap berjalan sesuai jadwal semula di Estadio Azteca. Kedua tim menolak penundaan jadwal yang diusulkan kurang dari 48 jam sebelum pertandingan.
Tantangan Ketinggian Stadion Azteca
Selain menghadapi tekanan dari suporter Meksiko, skuad The Three Lions juga harus menghadapi tantangan fisik yang berat. Stadion Azteca terletak di ketinggian lebih dari 2.000 meter di atas permukaan laut. Kondisi ini membuat para pemain harus berjuang untuk beradaptasi dengan kadar oksigen yang lebih tipis.
Menghadapi tuan rumah di stadion ini bukanlah perkara mudah bagi Inggris. Sejarah mencatat bahwa tuan rumah memiliki rekor kuat di Stadion Azteca, hanya menelan dua kekalahan dari 89 pertandingan.
Sementara itu, Inggris juga menunjukkan performa yang bagus dalam turnamen ini. Timnas Inggris mengawali turnamen dengan bergabung di Grup L bersama Kroasia, Ghana, dan Panama. Mereka lolos dari fase grup sebagai juara Grup L dengan mengoleksi 7 poin. Di babak 32 besar, mereka sempat tertinggal sebelum akhirnya bangkit dan menumbangkan Republik Demokratik Kongo.
