KANSAS - Argentina akan menghadapi Aljazair dalam pertandingan pembuka Grup JPiala Dunia 2026di Stadion Kansas City, Kansas, Rabu (17/6) pagi WIB.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, memperingatkan timnya untuk lebih waspada.
Meski menjadi juara dunia, Scaloni menekankan bahwa timnya tidak boleh lengah menghadapi lawan yang memiliki kemampuan untuk memberikan kejutan besar.
Scaloni mengatakan Aljazair adalah salah satu tim yang paling diwaspadai dalam kompetisi ini.Ia membandingkan kekuatan Aljazair dengan Maroko, tim Afrika yang telah menggegerkan dunia sepak bola dalam beberapa tahun terakhir.
"Mereka (Aljair) serupa dengan Maroko. Keduanya memiliki pemain-pemain hebat, pelatih berkualitas, serta sistem permainan yang sangat baik," ujar Scaloni.
Menurutnya, pengalaman menyaksikan pertandingan Brasil melawan Maroko memberikan pelajaran berharga bahwa tim-tim Afrika kini bukan lagi lawan yang bisa dianggap remeh.
Ia menekankan bahwa Argentina perlu tampil dengan penuh kewaspadaan sejak menit pertama."Laga tersebut (Brasil vs Maroko) mengajarkan bahwa kami tidak boleh meremehkan lawan. Aljazair layak tampil di Piala Dunia dan mereka membuat kami cemas karena kualitas yang dimiliki," katanya.
Scaloni selanjutnya mengungkapkan kekuatan utama Aljazair yang dianggap mampu memberikan tantangan bagi Argentina.
Ia menganggap perwakilan Afrika tersebut memiliki kombinasi kecepatan, keterampilan tinggi, dan kekuatan fisik yang sangat mematikan."Mereka memiliki pemain-pemain yang cepat di lini depan, kemampuan teknik yang baik, serta kekuatan fisik yang besar. Ini adalah tim yang patut dihormati," katanya.
Di tengah perhatian terhadap posisi Argentina sebagai juara sebelumnya, Scaloni juga meminta masyarakat negaranya untuk tetap tenang dan tidak merasa tertekan oleh harapan yang berlebihan.
Bagi dia, pertandingan pertama memang penting, tetapi bukan menentukan nasib dalam turnamen.
"Kami yakin diri, kami tiba pada waktu yang tepat, namun yang paling penting adalah memberikan segala kemampuan di lapangan. Kami menghormati Aljazair dan memahami betapa beratnya pertandingan tersebut," katanya.(dkk)