Ipswich Town, klub promosi Liga Inggris, resmi mengumumkan perekrutan kiper asal Belanda, Kjell Scherpen, dari Union Saint-Gilloise. Pemain berusia 26 tahun ini memiliki tinggi badan mencolok yaitu 206 sentimeter (6 kaki 9 inci), sehingga menjadi pemain dengan postur tertinggi dalam sejarah Premier League. Rekor sebelumnya dipegang oleh Lucas Bergstrom, mantan kiper Chelsea, yang memiliki tinggi 205 cm.
Scherpen menandatangani kontrak selama empat tahun bersama Ipswich Town, yang dikenal dengan julukan The Tractor Boys. Keputusan ini langsung membuatnya menjadi perhatian utama di kalangan penggemar sepak bola, terutama karena tingginya postur dan potensi yang dimilikinya.
Setelah diperkenalkan di Stadion Portman Road, Scherpen menyampaikan antusiasme yang besar atas kesempatan bergabung dengan klub Premier League. Ia mengatakan bahwa ini adalah momen penting dalam kariernya dan ia sangat senang bisa memperlihatkan kemampuannya di liga terbaik dunia.
"Ini adalah momen yang sangat membanggakan bagi saya. Ini kesempatan luar biasa untuk menunjukkan kualitas dan menguji kemampuan saya di liga terbaik dunia. Saya sangat antusias untuk menciptakan banyak kenangan di sini," ujarnya.
Selain itu, Scherpen juga mengungkapkan bahwa komunikasi dengan klub berjalan positif sejak awal. Ia merasa yakin bahwa semua proses berjalan lancar dan hal ini meningkatkan semangatnya untuk bergabung dengan Ipswich Town.
"Saya menjalani pembicaraan yang sangat baik dan semuanya terasa positif. Itu membuat saya semakin bersemangat untuk bergabung dengan Ipswich Town."
Ia juga tidak sabar untuk bertemu rekan-rekan setim dan para pendukung serta segera memulai perjalanan baru di klub ini.
Kjell Scherpen memulai karier profesionalnya bersama FC Emmen sebelum direkrut oleh Ajax pada 2019. Dua tahun kemudian, ia bergabung dengan Brighton & Hove Albion, tetapi tidak pernah tampil untuk tim utama. Selama masa di Brighton, Scherpen lebih sering bermain sebagai pemain pinjaman di Oostende, Vitesse, dan dua periode bersama Sturm Graz.
Performa yang terus berkembang akhirnya membuat Union Saint-Gilloise merekrutnya secara permanen pada musim panas tahun lalu. Konsistensi penampilannya di Belgia akhirnya menarik perhatian Ipswich Town, yang memboyongnya untuk memperkuat skuad jelang musim 2026/2027.
Di bawah arahan pelatih Gary O'Neil, Scherpen akan bersaing dengan Alex Palmer, kiper utama yang turut membawa Ipswich promosi ke Premier League. Persaingan antara keduanya diperkirakan menjadi salah satu fokus utama selama pramusim.
Berikut daftar pemain dengan tinggi badan terbesar dalam sejarah Premier League:
- Kjell Scherpen (Ipswich Town) – 206 cm
- Lucas Bergstrom (Chelsea) – 205 cm
- Carlos Miguel (Nottingham Forest) – 204 cm
- Costel Pantilimon (Manchester City, Sunderland, Watford) – 203 cm
- Nikola Zigic (Birmingham City) – 202 cm
- Stefan Maierhofer (Wolverhampton Wanderers) – 202 cm
- Illan Meslier (Leeds United) – 201 cm
- Lorenzo Lucca (Nottingham Forest) – 201 cm
- Peter Crouch (Aston Villa, Southampton, Liverpool, Portsmouth, Tottenham, Stoke City, Burnley) – 201 cm
- Dan Burn (Newcastle United) – 201 cm